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Postato martedì 6 agosto 2024

3mm

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Gemelli

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Curiosità sulle orche

L'orca pesa fino a 9 tonnellate ed è lunga circa 9.5 metri, ha 56 denti ed è il delfino più grande del mondo. Questi animali sono famosi per il loro colore bianco e nero, usato per mimetizzarsi, ma non sono tutte uguali: in base a dove vivono cambia l'aspetto, il colore e la posizione dei disegni sulla loro pelle. Un gruppo di orche si chiama pod e un pod è come una famiglia, infatti tutte le orche nel pod sono imparentate tra di loro, l'orca femmina più anziana cioè la matriarca è a capo del pod; si possono distinguere i maschi dalle femmine in base all'aspetto della pinna dorsale: le femmine hanno la pinna dorsale più corta e curva mentre i maschi hanno la pinna dorsale lunga e dritta. Nonostante il loro nome in inglese sia "killer whale" l'orca non è una balena, è un delfino: le balene come la balenottera azzurra sono misticeti e non hanno denti, difatti non cacciano ma nuotano e aspirano i piccoli organismi aprendo la bocca; i delfini, le orche, i beluga, i narvali, i capodogli ecc sono odontoceti e hanno i denti perché cacciano. Il loro nome doveva probabilmente essere stato "killer of whale", visto che le orche cacciano anche le balene. I misticeti e gli odontoceti si possono anche riconoscere dal fatto che gli odontoceti hanno il "melone" sulla testa che è una specie di bolla o parte grassa che serve per localizzare le prede, per questo il capodoglio non è un misticete. Le orche mangiano di tutto: cuccioli di balenottere azzurre, capodogli, squali bianchi e in base a dove vivono hanno metodi di caccia diversi; ovviamente queste tecniche di caccia vengono tramandate di generazione in generazione e sono proprio le femmine anziane a farlo portando i cuccioli a caccia: la matriarca mostra al pod le migliori zone di caccia, guida il gruppo, coordina gli attacchi e tramanda il linguaggio e le tradizioni. Ma perché la femmina? Perché la femmina vive più del maschio e può arrivare anche a 65 anni, un altro motivo è che le orche femmine vanno in menopausa, dopo questo possono dedicarsi completamente al pod. Come cacciano le orche? Le orche come molti altri animali usano l'ecolocalizzazione, quando un animale emette un'onda sonora che, rimbalzando su un oggettto o un altro animale provoca un'eco di ritorno che fornisce la distanza e le dimensioni dell' animale. Le orche creano questo effetto sonoro che si chiama "click" facendo sbattere due pezzi ossei nella testa fra di loro e il melone ne amplifica il suono e controlla la direzione; i click sbattono sul pesce e torna indietro l'eco che passa attraverso la mandibola dell' orca e arriva all' orecchio: poi arriva la decodificazione in cui l'orecchio invia segnali nervosi al cervello dell' orca per formare un'immagine sonora della preda, così facendo le orche possono sapere la distanza, la dimensione e anche il tipo di pesce. Le orche sono animali estremamente intelligenti e prendendo in considerazione il rapporto massa corporea-massa cerebrale ovvero quanto il cervello pesa rispetto al corpo le orche si troveranno al terzo posto, essere umano al primo e tursiope al secondo ma le cose si complicano perché il cervello dell' orca è molto particolare: sapete quelle pieguzze che si trovano sul cervello? Si chiama girificazione, più pieguzze ci sono e più si dovrebbe essere inclini a gestire informazioni e imparare, le orche passano al primo posto con 5.7 rendendole gli animali con il cervello più girificato. Ma non è finita qui, il cervello dell' orca ha una corteccia insulare enormemente sviluppata, una regione che spesso viene associata alla regolazione delle emozioni, come ad esempio l'empatia: si sono viste delle orche adottare orche disabili nel loro pod e, anche se queste non potevano prendere parte alla caccia, venivano sfamate di più. Le orche soffrono anche la perdita di un familiare e fanno dei veri e propri funerali: è stato registrato un pod di orche in cui la madre spingeva il cucciolo morto di fame (le orche non sanno cacciare animali che non fanno parte della loro dieta e quelle orche si erano allontanate troppo dal loro territorio) con il muso, questo comportamento è andato avanti per qualche giorno.